據(jù)世衛(wèi)組織定義，“需要關(guān)注”的變異毒株是指在全球公共衛(wèi)生層面已被證明出現(xiàn)以下一種或多種變化的毒株：傳播性增加或流行病學(xué)上的有害變化，毒性增加或致病的臨床表現(xiàn)變化，公共衛(wèi)生和社會措施或現(xiàn)有診斷方法、疫苗、治療方法的有效性降低等。奧密克戎是繼阿爾法、貝塔、伽瑪、德爾塔變異毒株之后，迄今為止第五個被世衛(wèi)組織列入最高級別關(guān)注的變異毒株。

世衛(wèi)組織在一份聲明中指出，奧密克戎毒株有大量突變，其中一些突變令人擔憂。英國帝國理工學(xué)院病毒學(xué)專家托馬斯·皮科克介紹，奧密克戎毒株發(fā)生了很多變異，僅在其表面刺突蛋白上的變異就有32處。相較之下，德爾塔毒株則包含15處突變。

新冠病毒通過刺突蛋白與人類細胞受體結(jié)合感染人體，多個關(guān)鍵變異意味著可能會弱化現(xiàn)有新冠疫苗的效力，并且可能更具傳染性。從流行病學(xué)上看，最近幾周，南非的新冠病毒感染率急劇上升，奧密克戎毒株正在推動新一波的疫情暴發(fā)。根據(jù)專家預(yù)測，奧密克戎或?qū)?dǎo)致南非本月日增病例激增10倍。

此外，初步證據(jù)顯示，與之前其他“需要關(guān)注”的變異毒株相比，奧密克戎毒株可能導(dǎo)致人們二次感染新冠的風險增加。不過，世衛(wèi)組織表示，評估奧密克戎毒株是否更具有傳染力或?qū)σ呙绺哂锌顾幮?，仍需要更多實驗?shù)據(jù)。

截至目前，南非、博茨瓦納、英國、荷蘭、德國、意大利、比利時、以色列、丹麥、奧地利、捷克、澳大利亞、加拿大等國家和地區(qū)已經(jīng)報告出現(xiàn)奧密克戎毒株感染病例。

為嚴防奧密克戎毒株擴散，許多國家迅速宣布采取入境限制措施。

當?shù)貢r間11月26日，歐盟委員會主席馮德萊恩發(fā)表聲明稱，鑒于奧密克戎變異毒株的出現(xiàn)，歐盟提議禁止來自非洲南部多國的航班入境。美國總統(tǒng)拜登發(fā)布聲明，宣布對南非、博茨瓦納、莫桑比克、納米比亞、萊索托等8個非洲國家實施旅行限制。27日，澳大利亞衛(wèi)生部長格雷格亨特宣布，澳政府將暫停來自9個非洲國家的航班。

一些國家選擇封鎖國境以對抗奧密克戎毒株。11月27日，以色列宣布將關(guān)閉邊境，禁止所有外國旅客入境。以總理貝內(nèi)特表示，這項禁令可能將持續(xù)14天，這種變異毒株“非常令人擔心”，以色列“在進入緊急狀態(tài)的邊緣”，所有人都要嚴陣以待。11月29日，日本首相岸田文雄宣布，受奧密克戎變異毒株的影響，日本將禁止外國旅客入境。

當前，備受人們關(guān)注的問題是，奧密克戎毒株的出現(xiàn)是否會使現(xiàn)有診療方法和疫苗失效？多名專家表示，現(xiàn)在下結(jié)論為時太早，仍需進一步觀察。

11月28日，中國工程院院士鐘南山表示，通過基因檢測發(fā)現(xiàn)，奧密克戎毒株在受體結(jié)合部位有比較多的變異點，但是它有多大的危害性、是否需要針對新毒株進行疫苗研發(fā)，目前還需要一段時間的判斷，暫時不會采取比較大的行動，但當前要注意對南非等地入境人員的防控。

在中國工程院院士、傳染病診治國家重點實驗室主任李蘭娟看來，雖然更多的突變意味著可能具有更高的傳播力，或者提高重癥風險，或者降低目前診斷、疫苗和療法的有效性，但是這些仍然是突變后的理論意義。“在現(xiàn)實世界中，奧密克戎變異株是否會取代德爾塔成為全球流行株，還需要時間去觀察，評估其傳染力，致病力和對疫苗影響仍需要時間?！?/p>

“此外，病毒一直都在變異，我們應(yīng)該持續(xù)加強對新冠新變異株疫苗和藥物的研發(fā)?！崩钐m娟表示。

針對奧密克戎毒株，多家疫苗生產(chǎn)企業(yè)快速應(yīng)對?？迪ＶZ生物股份公司稱，康希諾生物對奧密克戎變異毒株高度關(guān)注，目前正在收集和分析變異毒株相關(guān)的信息，并針對新變異毒株開展疫苗研發(fā)?？婆d公司表示，已啟動通過全球合作伙伴網(wǎng)絡(luò)積極收集并獲取新變異毒株相關(guān)信息及樣本，將盡快開展評估和研究以了解奧密克戎變異毒株對現(xiàn)有新冠病毒滅活疫苗的影響及研制變異毒株疫苗的必要性。

此外，戴口罩、保持社交距離等公共衛(wèi)生措施對所有變異毒株都仍然有效。中國疾病預(yù)防控制中心流行病學(xué)首席專家吳尊友表示，圍堵“清零”政策是中國控制疫情的“法寶”，這個“法寶”效果非常好；只要堅持常態(tài)化防控措施，就能夠防止奧密克戎毒株的流行。

“數(shù)學(xué)模型顯示，奧密克戎的傳染性比德爾塔還強，德爾塔的傳染性強我們已經(jīng)感受到了，它的傳播速度快，但有一點很清楚，不管怎么變異，我們的公共衛(wèi)生措施都是有效的。”吳尊友說。（中央紀委國家監(jiān)委網(wǎng)站 李云舒）

國際戰(zhàn)“疫”行動

11月25日，南非報告發(fā)現(xiàn)新冠病毒突變毒株B.1.1.529，26日，世界衛(wèi)生組織將其命名為“奧密克戎”。該毒株問世后，全球各國迅速開啟“一級戒備”，美、英等國第一時間向相關(guān)地區(qū)發(fā)布旅行禁令，以色列甚至進入“封國”狀態(tài)，全面禁止外國游客入境。

“奧密克戎”為何如此可怕？其傳播速度有多快？諸多變異究竟意味著什么？能否突破疫苗防護？感染癥狀是否較輕？科技日報記者深度調(diào)研上述問題，希望找到更直接的證據(jù)，解開被無數(shù)傳言籠罩的“奧密克戎”之謎。

傳播速度有多快？

南非流行病應(yīng)對與創(chuàng)新中心主任圖里奧·德·奧利維拉稱，“奧密克戎”似乎傳播得非?？?，兩周時間即成為南非的主要流行毒株，其中疫情最嚴重的豪登省90%的病例感染均為該毒株。根據(jù)南非國立傳染病研究所公布的數(shù)據(jù)，從11月23日至30日，該國單日新增確診病例從868人迅速上漲到4373人，增長了4倍。傳染病專家威蘭德根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)計算稱，相比原始新冠毒株，“奧密克戎”的傳染性高出5倍，而“德爾塔”僅高出70%。此外，根據(jù)比利時和我國香港地區(qū)“奧密克戎”感染病例的PCR檢測結(jié)果，探測到病毒遺傳物質(zhì)所需的循環(huán)數(shù)較少，說明患者體內(nèi)病毒載量很高，傳染性較強。

諸多變異意味著什么？

根據(jù)基因測序結(jié)果，“奧密克戎”毒株刺突蛋白出現(xiàn)32處突變，“德爾塔”毒株該區(qū)域突變僅有9處。英國維康桑格研究所新冠病毒基因組學(xué)計劃負責人杰弗里·巴雷特表示，32個突變中僅有1個可明確為無害突變，有9個曾在“德爾塔”等其他毒株中出現(xiàn)過，是明顯的不良突變,可能提高病毒傳染性或影響疫苗效果，還有11個新出現(xiàn)的突變，可能具有功能性但作用暫不明確。美國布魯姆實驗室研究認為，在刺突蛋白“受體結(jié)合域”的15處突變中，有多處位于抗體逃逸的“峰值位點”，其中4處嚴重影響抗體作用，4處中等影響抗體作用。而已經(jīng)席卷全球的“德爾塔”的“受體結(jié)合域”上，一共僅有3處突變。

能否突破疫苗防護？

根據(jù)各國公開的病例顯示，突破性感染是廣泛存在的。博茨瓦納最先發(fā)現(xiàn)的4名“奧密克戎”感染者全部完整地接種了疫苗（未披露疫苗種類）；香港發(fā)現(xiàn)的3名感染者全部完整接種了mRNA疫苗，其中兩人在5—6月間接種了“復(fù)必泰”疫苗，1人在10月份剛剛完成“莫德納”疫苗接種。11月30日，以色列兩名醫(yī)生確診感染“奧密克戎”毒株，兩人全部接種了輝瑞疫苗，且均接種了加強針。

目前，輝瑞、莫德納等企業(yè)均在評估疫苗對新毒株的保護作用，莫德納公司首席執(zhí)行官斯蒂芬·班塞爾30日稱，現(xiàn)有疫苗對“奧密克戎”的作用可能不像對“德爾塔”那樣有效。

癥狀真的較輕？

日前，有報道引用南非醫(yī)生安吉麗可·庫切的觀點稱，“奧密克戎”感染者癥狀輕微。事實上，這一說法為“斷章取義”。記者專門查閱了英國《每日電訊報》采訪庫切的報道原文，她在采訪中稱其治療的病人是年輕人和一名6歲的兒童，總數(shù)為“兩打”左右，她說這些病人癥狀輕微，但其擔心未接種疫苗的老年患者感染新變種后可能出現(xiàn)嚴重癥狀。美國傳染病專家埃里克·費格爾·丁認為，南非“疫情中心”豪登省因新冠導(dǎo)致的每周新增住院人數(shù)在兩周時間內(nèi)翻了5倍，由136人飆升到647人，根據(jù)這一指標，不能低估感染“奧密克戎”的病情嚴重程度。

奧密克戎毒株為何“需要關(guān)注”？此次病毒突變的意義何在？現(xiàn)有防疫工具是否還有效？

變異值得關(guān)注

包括新冠病毒在內(nèi)的所有病毒，都可能在自我復(fù)制過程中犯點“錯誤”，也就是人們常說的變異。大多數(shù)變異并不會使病毒“性情大變”，但也有一些變異會使病毒發(fā)生值得關(guān)注的性狀改變。

英國帝國理工學(xué)院病毒學(xué)專家托馬斯·皮科克介紹，11月新發(fā)現(xiàn)的奧密克戎毒株發(fā)生了很多變異，僅在其表面刺突蛋白上的變異就有32處，而新冠病毒正是通過刺突蛋白與人類細胞受體結(jié)合感染人體的。這種新毒株“似乎在所有已識別的抗原位點都有突變”，這或許會影響多數(shù)抗體對刺突蛋白的識別。

英國沃里克大學(xué)病毒學(xué)家勞倫斯·揚說，新毒株不僅首次將其他毒株中的一些變異集于一身，還有新的變異。

世界衛(wèi)生組織26日緊急召開專門評估會議，認為奧密克戎毒株的一些突變“令人擔憂”，并將其列為“需要關(guān)注”的變異毒株，要求各國加強監(jiān)測與測序工作。

突變意義仍未知

世衛(wèi)組織26日介紹，這一新毒株9日在南非被首次確認，24日首次報告給世衛(wèi)組織。從流行病學(xué)上看，最近幾周南非的新冠病毒感染率急劇上升，與檢測到奧密克戎毒株的情況吻合。

初步證據(jù)顯示，奧密克戎毒株被檢測出的速度比以往造成感染激增的其他變異毒株都快，表明這一最新變異毒株可能具有生長優(yōu)勢。另外，與此前其他“需要關(guān)注”的變異毒株相比，奧密克戎毒株可能會增加人們二次感染新冠的風險。

不過，目前研究人員尚不清楚奧密克戎毒株的兇險程度。同樣屬于“需要關(guān)注”變異毒株的貝塔毒株在剛出現(xiàn)時也曾讓科研人員驚訝，但最終被證明沒有那么兇險，并逐漸被德爾塔毒株所取代。

英國劍橋大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)新冠病毒基因測序項目的莎倫·皮科克說，現(xiàn)有數(shù)據(jù)顯示，新毒株攜有可能導(dǎo)致傳染性增強的突變，但許多突變的意義仍未知。

帝國理工學(xué)院實驗醫(yī)學(xué)教授彼得·奧彭肖指出，雖然奧密克戎毒株可能傳播更快，但南非近日感染人數(shù)激增也可能與密集監(jiān)測有關(guān)，新毒株會否在南非取代德爾塔毒株成為主要流行毒株還很難說。

防疫工具仍有效

奧密克戎毒株會使現(xiàn)有診療方法和疫苗失效嗎？據(jù)世衛(wèi)組織介紹，當前常用的聚合酶鏈式反應(yīng)檢測（核酸檢測）仍可用于標記奧密克戎毒株。

在疫苗有效性方面，帝國理工學(xué)院傳染病學(xué)專家尼爾·弗格森表示，目前還沒有對奧密克戎毒株可能弱化疫苗效力的可靠評估，因此現(xiàn)在評估其風險為時過早。奧彭肖認為，面對新毒株，目前的疫苗“極不可能”完全不起作用，但仍需要更多數(shù)據(jù)來確定疫苗的保護效力。

流行病防范創(chuàng)新聯(lián)盟首席執(zhí)行官理查德·哈切特指出，新毒株的出現(xiàn)使開發(fā)更有效的新冠疫苗變得更為迫切，此外還需繼續(xù)在全球范圍內(nèi)擴大疫苗接種以減少病毒傳播。

一些專家表示，雖然尚不清楚奧密克戎毒株會對公共健康構(gòu)成多大威脅，但不采取行動的潛在后果可能很嚴重。與德爾塔毒株不同，奧密克戎毒株剛剛出現(xiàn)就受到全球廣泛關(guān)注，這或許有助人們更早地采取措施，遏制疫情蔓延。