中秋節(jié)始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時(shí)，已成為與春節(jié)齊名的中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日之一。受中華文化的影響，中秋節(jié)也是東亞和東南亞一些國(guó)家尤其是當(dāng)?shù)氐娜A人華僑的傳統(tǒng)節(jié)日。自2008年起中秋節(jié)被列為國(guó)家法定節(jié)假日。2006年5月20日，國(guó)務(wù)院列入首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
中秋節(jié)自古便有祭月、賞月、拜月、吃月餅、賞桂花、飲桂花酒等習(xí)俗，流傳至今，經(jīng)久不息。中秋節(jié)以月之圓兆人之團(tuán)圓，為寄托思念故鄉(xiāng)，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。中秋節(jié)與端午節(jié)、春節(jié)、清明節(jié)并稱為中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日。
起源：
關(guān)于中秋節(jié)的起源，說(shuō)法較多。中秋一詞，最早見(jiàn)于《周禮》，《禮記·月令》上說(shuō)：“仲秋之月養(yǎng)衰老，行糜粥飲食?！?/p>
一說(shuō)它起源于古代帝王的祭祀活動(dòng)?！抖Y記》上記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說(shuō)明早在春秋時(shí)代，帝王就已開(kāi)始祭月、拜月了。后來(lái)貴族官吏和文人學(xué)士也相繼仿效，逐步傳到民間。
二是中秋節(jié)的起源和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。秋天是收獲的季節(jié)?！扒铩弊值慕忉屖牵骸扒f稼成熟曰秋”。八月中秋，農(nóng)作物和各種果品陸續(xù)成熟，農(nóng)民為了慶祝豐收，表達(dá)喜悅的心情，就以“中秋”這天作為節(jié)日。“中秋”就是秋天中間的意思，農(nóng)歷的八月是秋季中間的一個(gè)月，十五日又是這個(gè)月中間的一天，所以中秋節(jié)可能是古人“秋報(bào)”遺傳下來(lái)的習(xí)俗。
也有歷史學(xué)家研究指出，中秋節(jié)起源應(yīng)為隋末唐軍于大業(yè)十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構(gòu)思，成功發(fā)明月餅，并廣發(fā)軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問(wèn)題。
發(fā)展：
中秋節(jié)賞月的風(fēng)俗，據(jù)歷史學(xué)家推斷，最初是古代宮廷文人興起，然后擴(kuò)散到民間的。早在魏晉樂(lè)府《子夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描寫(xiě)道：“仰頭望明月，寄情千里光”。在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句，中秋節(jié)開(kāi)始成為固定的節(jié)日，《唐書(shū)·太宗記》記載就有“八月十五中秋節(jié)”。傳說(shuō)唐玄宗夢(mèng)游月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開(kāi)始盛行過(guò)中秋節(jié)的習(xí)俗。
北宋，正式定八月十五為中秋節(jié)，并出現(xiàn)“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節(jié)令食品。孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”；而且“弦重鼎沸，近內(nèi)延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲；夜市駢闐，至于通曉?！眳亲阅痢秹?mèng)梁錄》說(shuō)：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開(kāi)廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺(tái)，安排家宴，團(tuán)圍子女，以酬佳節(jié)。雖陋巷貧簍之人，解農(nóng)市酒，勉強(qiáng)迎歡，不肯虛度。此夜天街賣(mài)買(mǎi)，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕?！备幸馑嫉氖?，《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝；男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。……女則愿貌似嫦娥，圓如皓月?！?/p>
明清兩朝的賞月活動(dòng)，盛行不衰?！捌浼拦灡貓A”；各家都要設(shè)“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之?！碧锶瓿伞段骱斡[志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無(wú)異白日”；“民間以月餅相邀，取團(tuán)圓之義”。富察敦崇《燕京歲時(shí)記》稱：“中秋月餅，以前門(mén)致美齋者為京都第一，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形?！薄懊繉弥星铮谥扉T(mén)皆以月餅果品相饋贈(zèng)。至十五月圓時(shí)，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時(shí)也，皓魄當(dāng)空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節(jié)也。唯供月時(shí)男子多不叩拜?！蓖瑫r(shí)這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹(shù)中秋”、“點(diǎn)塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣(mài)兔兒爺”等節(jié)慶活動(dòng)；其中的賞月，吃月餅、團(tuán)圓飯等習(xí)俗，一直流傳到今天。
中秋節(jié)是中國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)。根據(jù)史籍的記載，“中秋”一詞最早出現(xiàn)在《周禮》一書(shū)中。到魏晉時(shí)，有“諭尚書(shū)鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日?！短茣?shū)·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為中國(guó)的主要節(jié)日之一。這也是中國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。
神話傳說(shuō)：
一. 嫦娥奔月
遠(yuǎn)古時(shí)候天上有十日同時(shí)出現(xiàn)，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個(gè)名叫后羿的英雄，力大無(wú)窮，他同情受苦的百姓，拉開(kāi)神弓，一氣射下九個(gè)多太陽(yáng)，并嚴(yán)令最后一個(gè)太陽(yáng)按時(shí)起落，為民造福。后羿妻子名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起。不少志士慕名前來(lái)投師學(xué)藝，心術(shù)不正的蓬蒙也混了進(jìn)來(lái)。
一天，后羿到昆侖山訪友求道，向王母求得一包不死藥。據(jù)說(shuō)，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，暫時(shí)把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進(jìn)梳妝臺(tái)的百寶匣。三天后，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，沒(méi)有外出。待后羿率眾人走后不久，蓬蒙持劍闖入內(nèi)宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對(duì)手，危急之時(shí)她轉(zhuǎn)身打開(kāi)百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時(shí)飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發(fā)生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早已逃走，后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚嫦娥，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個(gè)晃動(dòng)的身影酷似嫦娥。后羿思念妻子，便派人到嫦娥喜愛(ài)的后花園里，擺上香案，放上嫦娥平時(shí)愛(ài)吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設(shè)香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節(jié)拜月的風(fēng)俗在民間傳開(kāi)了。
二. 吳剛折桂
相傳月宮里有一個(gè)人叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯(cuò)誤，仙人把他貶謫到月宮，每天都砍伐月宮前的桂樹(shù)，以示懲處。這棵桂樹(shù)生長(zhǎng)繁茂，有五百多丈高，每次砍下去之后，被砍的地方又會(huì)立即合攏。李白在《贈(zèng)崔司戶文昆季》一詩(shī)中寫(xiě)道：“欲斫月中桂，持為寒者薪”。
三. 玉兔搗藥
嫦娥身邊有只玉兔。據(jù)說(shuō)嫦娥身體變輕，開(kāi)始升空時(shí)，惶恐中抱起了一直喂養(yǎng)的白兔。白兔便隨她一起上了月亮。玉兔在月宮有一只搗藥杵，夜晚在藥臼中搗制長(zhǎng)生不老的靈藥。這個(gè)神話傳到日本后，變成了玉兔在搗年糕。
四. 玄宗故事
相傳唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突然玄宗興起游月宮之念，于是天師作法，三人一起步上青云，漫游月宮。但宮前有守衛(wèi)森嚴(yán)，無(wú)法進(jìn)入，只能在外俯瞰長(zhǎng)安皇城。在此之際，忽聞仙聲陣陣，唐玄宗素來(lái)熟通音律，于是默記心中。這正是“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞！”日后玄宗回憶月宮仙娥的音樂(lè)歌聲，自己譜曲編舞，創(chuàng)作了歷史上有名的“霓裳羽衣曲”。
五. 月餅起義
中秋節(jié)吃月餅相傳始于元代。當(dāng)時(shí)，中原廣大人民不堪忍受元朝統(tǒng)治階級(jí)的殘酷統(tǒng)治，紛紛起義抗元。朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準(zhǔn)備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴(yán)密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計(jì)策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們?cè)诎嗽率迦胀砩掀鹆x響應(yīng)。到了起義的那天，各路義軍一齊響應(yīng)。
很快，徐達(dá)就攻下元大都，起義成功了。消息傳來(lái)，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來(lái)臨的中秋節(jié)，讓全體將士與民同樂(lè)，并將當(dāng)年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發(fā)精細(xì)，品種更多。之后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開(kāi)來(lái)。越發(fā)精細(xì)，品種更多。之后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開(kāi)來(lái)。點(diǎn)賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發(fā)精細(xì)，品種更多。之后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開(kāi)來(lái)。
假期：
2008年開(kāi)始中國(guó)大陸將中秋節(jié)列為法定假期，如當(dāng)天與周六周日重合，則在下周一補(bǔ)休一天。
在臺(tái)灣，中秋節(jié)當(dāng)天放假一天，若與周六、日重疊則不另外補(bǔ)假，但若與周休假期僅相隔一工作日者，該工作日則調(diào)為假期，并擇另一星期六補(bǔ)班補(bǔ)課。
香港的中秋節(jié)公眾假期定在農(nóng)歷八月十六日（中秋節(jié)翌日）。如果碰上星期日，則在星期一補(bǔ)一天假；如果碰上星期六則沒(méi)有補(bǔ)假。
韓國(guó)把中秋節(jié)列為法定假期，放假3天。
各地中秋節(jié)的習(xí)俗
中秋佳節(jié)，人們最主要的活動(dòng)是賞月和吃月餅了。
賞月
在中秋節(jié)，我國(guó)自古就有賞月的習(xí)俗，《禮記》中就記載有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋(píng)果、李子、葡萄等時(shí)令水果，其中月餅和西瓜是絕對(duì)不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。
在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在宋代，中秋賞月之風(fēng)更盛，據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月”。每逢這一日，京城的所有店家、酒樓都要重新裝飾門(mén)面， 牌樓上扎綢掛彩，出售新鮮佳果和精制食品，夜市熱鬧非凡，百姓們多登上樓臺(tái)，一些富戶人家在自己的樓臺(tái)亭閣上賞月，并擺上食品或安排家宴，團(tuán)圓子女，共同賞月敘談。
明清以后，中秋節(jié)賞月風(fēng)俗依舊，許多地方形成了燒斗香、樹(shù)中秋、點(diǎn)塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。
吃月餅
我國(guó)城鄉(xiāng)群眾過(guò)中秋都有吃月餅的習(xí)俗，俗話中有：“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜”。月餅最初是用來(lái)祭奉月神的祭品，“月餅”一詞，最早見(jiàn)于南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》中，那時(shí)，它也只是象菱花餅一樣的餅形食品。后來(lái)人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅結(jié)合在一起，寓意家人團(tuán)圓的象征。 月餅最初是在家庭制作的，清袁枚在《隋園食單》中就記載有月餅的做法。到了近代，有了專門(mén)制作月餅的作坊，月餅的制作越越來(lái)越精細(xì)，餡料考究，外型美觀，在月餅的外面還印有各種精美的圖案，如“嫦娥奔月”、“銀河夜月”、“三潭印月”等。以月之圓兆人之團(tuán)圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄托思念故鄉(xiāng)，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，都成為天下人們的心愿，月餅還被用來(lái)當(dāng)做禮品送親贈(zèng)友，聯(lián)絡(luò)感情。
其它中秋節(jié)的習(xí)俗 中國(guó)地緣廣大，人口眾多，風(fēng)俗各異，中秋節(jié)的過(guò)法也是多種多樣，并帶有濃厚的地方特色。
在福建浦城，女子過(guò)中秋要穿行南浦橋，以求長(zhǎng)壽。在建寧，中秋夜以掛燈為向月宮求子的吉兆。上杭縣人過(guò)中秋，兒女多在拜月時(shí)請(qǐng)?jiān)鹿?。龍巖人吃月餅時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)在中央挖出直徑二、三寸的圓餅供長(zhǎng)輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個(gè)習(xí)俗是源于月餅中藏有反元?dú)秤嵪⒌膫髡f(shuō)。金門(mén)中秋拜月前要先拜天公。
廣東潮汕各地有中秋拜月的習(xí)俗，主要是婦女和小孩，有“男不圓月，女不祭灶”的俗諺。晚上，皓月初升，婦女們便在院子里、陽(yáng)臺(tái)上設(shè)案當(dāng)空禱拜。銀燭高燃，香煙繚繞，桌上還擺滿佳果和餅食作為祭禮。當(dāng)?shù)剡€有中秋吃芋頭的習(xí)慣，潮汕有俗諺：“河溪對(duì)嘴，芋仔食到”。八月間，正是芋的收成時(shí)節(jié)，農(nóng)民都習(xí)慣以芋頭來(lái)祭拜祖先。這固然與農(nóng)事有關(guān)，但民間還有一則流傳廣泛的傳說(shuō)：1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對(duì)漢人進(jìn)行了殘酷的統(tǒng)治。馬發(fā)據(jù)守潮州抗元，城破后，百姓慘遭屠殺。為了不忘胡人統(tǒng)治之苦，后人就取芋頭與“胡頭”諧音，且形似人頭，以此來(lái)祭奠祖先，歷代相傳，至今猶存。 中秋夜燒塔在一些地方也很盛行。塔高1—3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔還要用磚塊砌成，約占塔高的1/4，然后再用瓦片疊砌而成，頂端留一個(gè)塔口，供投放燃料用。中秋晚上便點(diǎn)火燃燒，燃料有木、竹、谷殼等，火旺時(shí)潑松香粉，引焰助威，極為壯觀。民間還有賽燒塔規(guī)例，誰(shuí)把瓦塔燒得全座紅透則勝，不及的或在燃燒過(guò)程倒塌的則負(fù)，勝的由主持人發(fā)給彩旗、獎(jiǎng)金或獎(jiǎng)品。據(jù)傳燒塔也是元朝末年，漢族人民反抗殘暴統(tǒng)治者，于中秋起義時(shí)舉火為號(hào)的由來(lái)。
江南一帶的民間在中秋節(jié)人習(xí)俗也是多種多樣。南京人中秋愛(ài)吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨?！肮鸹啞庇诠鹱语h香之時(shí)應(yīng)市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言?！肮饾{”，取名自屈原《楚辭·少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南婦女手巧，把詩(shī)中的詠物，變?yōu)樽郎霞央取?南京人合家賞月稱“慶團(tuán)圓”，團(tuán)坐聚飲叫“圓月”，出游街市稱“走月”。
明初南京有望月樓、玩月橋，清代獅子山下筑朝月樓，皆供人賞月，而以游玩月橋者為最。人們?cè)诿髟赂邞視r(shí)，結(jié)伴同登望月樓、游玩月橋，以共睹玉兔為樂(lè)。“玩月橋”在夫子廟秦淮河南，橋旁為名妓馬湘蘭宅第，這夜，士子聚集橋頭笙簫彈唱，追憶牛渚玩月，對(duì)月賦詩(shī)，故稱此橋?yàn)橥嬖聵?。明亡后，漸漸衰落，后人有詩(shī)去：“風(fēng)流南曲已煙銷(xiāo)，剩得西風(fēng)長(zhǎng)板橋，卻憶玉人橋上坐，月明相對(duì)教吹簫”。長(zhǎng)板橋，即原先的玩月橋。 近年來(lái)，南京夫子廟已重新修葺，恢復(fù)明清年間的一些亭閣，疏浚河道，待到中秋佳節(jié)時(shí)，就可結(jié)伴同來(lái)領(lǐng)略此地的玩月佳趣了。
江蘇省無(wú)錫縣中秋夜要燒斗香。香斗四周糊有紗絹，繪有月宮中的景色。也有香斗以線香編成，上面插有紙?jiān)目羌安噬浩?。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食?/p>
江西省吉安縣在中秋節(jié)的傍晚，每個(gè)村都用稻草燒瓦罐。待瓦罐燒紅后，再放醋進(jìn)去。這時(shí)就會(huì)有香味飄滿全村。新城縣過(guò)中秋時(shí)，自八月十一夜起就懸掛通草燈，直至八月十七日止。
安徽省婺源中秋節(jié)，兒童以磚瓦堆一中空寶塔。塔上掛以帳幔匾額等裝飾品，又置一桌于塔前，陳設(shè)各種敬“塔神”的器具。夜間則內(nèi)外都點(diǎn)上燈燭?？?jī)溪中秋兒童打中秋炮。中秋炮是以稻草扎成發(fā)辮狀，浸濕后再拿起來(lái)向石上打擊，使發(fā)出巨響并有游火龍的風(fēng)俗?；瘕埵且苑Q草扎成的龍，身上插有香柱。游火龍時(shí)有鑼鼓隊(duì)同行，游遍各村后再送至河中。
四川省人過(guò)中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。有的地方也點(diǎn)桔燈，懸于門(mén)口，以示慶祝。也有兒童在柚子上插滿香，沿街舞動(dòng)，叫做“舞流星香球”。嘉定縣中秋節(jié)祭土地神、扮演雜劇、聲樂(lè)、文物，稱為“看會(huì)”。
在北方，山東省慶云縣農(nóng)家在八月十五祭土谷神，稱為“青苗社”。諸城、臨沂和即墨等地除了祭月外，也得上墳祭祖。冠縣、萊陽(yáng)、廣饒及郵城等地的地主也在中秋節(jié)宴請(qǐng)佃戶。即墨中秋節(jié)吃一種應(yīng)節(jié)食品叫“麥箭”。山西省潞安則在中秋節(jié)宴請(qǐng)女婿。大同縣則把月餅稱為團(tuán)圓餅，在中秋夜有守夜之俗。 河北省萬(wàn)全縣稱中秋為“小元旦”，月光紙上繪有太陰星君及關(guān)帝夜閱春秋像。河間縣人認(rèn)為中秋雨為苦雨，若中秋節(jié)下雨，當(dāng)?shù)厝藙t認(rèn)為青菜必定味道不佳。 陜西省西鄉(xiāng)縣中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不論貧富，必食西瓜。中秋有吹鼓手沿門(mén)吹鼓，討賞錢(qián)。洛川縣中秋節(jié)家長(zhǎng)率學(xué)生帶禮物為先生拜節(jié)，午飯多于校內(nèi)聚餐。
一些地方還形成了很多特殊的中秋習(xí)俗。除了賞月、祭月、吃月餅外，還有香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹(shù)中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
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